看著“羅德尼”號上燃起的大火，菲利普斯只有一個感受，那就是後悔。

值得他後悔的太多了，他覺得不應該在十多分鐘前讓“羅德尼”號改變轉向方法，不應該在幾個小時前去休息，不應該在傍晚的時候繼續南下，不應該在幾天前改變與油船的會合海域，不應該讓“反擊”號脫離編隊。

當然，任何後悔都變得於是無補。

眼前，他能做的，就是盡量抓住最後的希望。即便擊敗敵人的希望極為渺茫，可是無論如何，也不能停止反抗，更不能任人宰割。

十多分鐘前，菲利普斯就給“反擊”號去了電報，要坦南特以最快的速度趕到戰場。

就在“羅德尼”號第三次被齊射擊中之前，菲利普斯讓“納爾遜”號集中火力轟擊排在最前面的那艘敵艦。至少，從了望員的判斷來看，那是一艘只有三座炮塔的主力艦。依據已經掌握的情況，敵人攔截艦隊裏的兩艘戰列艦都有四座炮塔，只有那艘戰列巡洋艦是三座炮塔。另外，敵人的指揮官是戰列巡洋艦的艦長，因此可以判斷那艘戰列巡洋艦為敵人攔截艦隊的旗艦。

顯然，菲利普斯的這個判斷相當準確。

問題是，二萬米的交戰距離，對於沒有火控雷達，連搜索雷達都無法準確測量出敵艦距離的“納爾遜”號來說，確實太遠了一點。前三輪齊射，“納爾遜”號完全是在浪費炮彈，打出的二十七枚穿甲彈不但無一命中，落點最近的，距離“果敢”號也有大概一千五百米，連“脫靶”都算不上。

戰鬥打到這個地步，也只能算是菲利普斯，或者說是英國海軍的悲哀。

可以說，當時菲利普斯幾乎沒有選擇的餘地。

逃，肯定逃不掉。

對方的二艘戰列艦的最快速度可以達到二十五節，“納爾遜”級最快也就二十三節。另外，“羅德尼”號已經損失了兩臺鍋爐，其速度無論如何也達不到二十三節。加上現在的天氣，能夠達到二十節就相當不錯了。

最要命的是，“納爾遜”級戰列艦的主炮全在艦首方向上，如果轉向逃跑，就無法用主炮向敵人反擊，只能被動挨打。到時候，敵人完全可以“尾隨”Z艦隊，就算只用前部主炮作戰，也能幹掉Z艦隊。

逃不掉，就只能與敵人拼。

要想拼出個“花樣”來，就必須縮短作戰距離，讓“納爾遜”級戰列艦的十六英寸巨炮發揮威力。

三點半，菲利普斯再次下達了轉向的命令。

他必須要縮短交戰距離，不然在遠距離炮戰中，Z艦隊沒有任何勝算。

按照當時的情況，Z艦隊必須要將交戰距離縮短到一萬五千米之內，“納爾遜”號才有可能打中“果敢”號。而要想用其使用的輕彈擊穿“南海”級戰列艦的主裝甲帶，交戰距離必須縮短到一萬三千米以內，而不是英國海軍測試出的一萬六千米。

在一萬五千米的距離上，第62艦隊的三艘主力艦即便使用標準穿甲彈，也能輕而易舉的打穿“納爾遜”級戰列艦的主裝甲帶。顯然，就算是縮短了交戰距離，Z艦隊也沒有多大的勝算。

更要命的是，菲利普斯不敢拋下“羅德尼”號。

如果僅僅只有“納爾遜”號轉向，第62艦隊的三艘主力艦肯定會集中火力，首先轟沈“納爾遜”號，然後再收拾傷殘的“羅德尼”號。

因此，轉向後，Z艦隊的速度不能超過十六節（當時“羅德尼”號能夠達到的最快速度）。以這個速度，至少需要十分鐘才能將交戰距離縮短到一萬五千米。加上轉向的時間，前後至少需要十五分鐘！

另外，這還是在完全沒有幹擾的情況下進行。

十五分鐘，足夠讓敵人的三艘主力艦打出八輪齊射，將一百八十六枚穿甲彈撒向“羅德尼”號。即便按照百分之十的命中率計算，“羅德尼”號也會被十八枚穿甲彈砸陳。如果敵艦隊轉移火力，瞄準“納爾遜”號，則有足夠的機會讓“納爾遜”號癱瘓。

因此，在決定轉向的時候，菲利普斯下令釋放煙幕。

當時，還沒有可以幹擾雷達的煙幕彈。之前，日本聯合艦隊就在“扇島海戰”中用過這一招，效果卻非常不理想。在雷達指揮的炮戰中，了望員能不能看見目標，光學測距儀能不能測出目標距離都不是那麽重要。

菲利普斯當然明白這一點，因為英國海軍也有雷達。

釋放煙幕只是為了幹擾敵人的指揮，在轉向之後，菲利普斯就讓兩艘戰艦進行戰術機動，即頻繁的改變航向，以規避落下的炮彈。

這才是真正的有效措施。

在當時的交戰距離下，穿甲彈的飛行時間超過了一百秒，而在這一百秒之內，戰艦可以航行近八百米的距離。炮彈不可能在空中跟著戰艦轉向，炮手在瞄準目標時，只能根據目標當時的運動情況設置提前量，而不可能預測目標隨後的運動情況。因此，只要戰艦能夠靈活機動，避開炮彈的可能性將大大增加。

實際上，即便是在勢均力敵的艦隊決戰中，只要進入“一對一”的戰鬥狀態，任何一艘戰艦都會進行戰術機動，以避開敵人打來的炮彈，這也是艦隊炮戰命中率低得嚇人的主要原因。

在逼近目標的時候，不管是實施魚雷攻擊的驅逐艦，還是戰列艦，都不會走固定航線，而會根據交戰距離，準確的說，是敵人炮彈在空中飛行的時間，不斷的調整航速與航向，而且盡量做到無規律變速與變向，從而降低中彈的機會。

顯然，在戰術素養方面，英國海軍的素質是不用懷疑的。

至少，菲利普斯在這個時候做出了非常正確，也非常果斷的決策，這也足以對得起他海軍中將的軍銜。

只是，“羅德尼”號的情況仍然沒有好到哪裏去。

在戰術機動中，戰艦的航行阻力將大大增加，因此動力系統必須全功率運轉，才能使戰艦隨時加速，隨時變向（決定變向能力的主要是舵效，而戰列艦的舵效都不會很高，表現出來的就是比較笨重，不夠靈活，因此必須依靠足夠的速度才能保持舵效）。

“羅德尼”號的毛病在這個時候暴露了出來。

損失的兩臺鍋爐的問題還不大，在戰鬥中，另外六臺鍋爐可以在短時間內超負荷運轉，為戰艦提供短暫的額外功率。問題是，“帝國之星”號襲擊艦發射的那條魚雷讓“羅德尼”號的左側尾艙進水，雖然當時沒有震壞左推進軸，但是在戰鬥時，推進軸承受的負荷大得多，問題自然就暴露了出來。

三點四十分，剛向南航行了不到三千米，“羅德尼”號的左推進軸就出了問題。

雖然通過調整舵面角度，並且加大右側推進軸的輸出功率，“羅德尼”號仍然能夠以十四節的速度航行，但是已經難以向右轉向，甚至無法進行戰術機動。

可以說，對於傷痕累累的“羅德尼”號來說，這一故障是災難性的。

當時，“東海”號與“南海”號仍然在炮擊“羅德尼”號，只有“果敢”號將炮口轉向了“納爾遜”號。

面對兩艘戰列艦上的十六門主炮，步履蹣跚的“羅德尼”號多多少少都成了炮擊的靶子。

三點四十二分，“東海”號第四次打中了“羅德尼”號，而且又是“好事成雙”。一枚穿甲彈直接砸中了“羅德尼”號高大的航海艦橋，將裏面的數十名軍官，還有上方主炮射擊指揮所裏已經受傷的軍官，幾名正在搶救傷員的軍醫全部炸成了碎片，並且導致“羅德尼”號失去了航行指揮能力。第二枚穿甲彈則不偏不差的落到了B炮塔的正面裝甲上。雖然厚達十六英寸的裝甲擋住了穿甲彈，但是炮塔內的炮手全被震傷，並且導致該炮塔在十五分鐘之內無法使用。

僅僅兩分鐘之後，“南海”號終於打出了一輪漂亮的齊射。雖然只有一枚穿甲彈命中了“羅德尼”號，但是這枚穿甲彈是“致命”的。炮彈擦著前桅桿落下後，先在煙囪上開了一個巨大的窟窿，隨即落到了後桅桿底部的水平甲板上，並且毫不費力的砸穿了只有一百六十毫米厚的水平裝甲，然後進入了下方的輪機艙，並且發生了猛烈的爆炸。

當時，“南海”號上的了望員清楚的看到，在突然冒出的火光中，“羅德尼”號就像是落在了堅硬地面上的鐵球，先是輕微的蹦了一下，接著就發生了劇烈的震動，一團巨大的火球從其尾部冒了出來，幾乎照亮了整片夜空。

很快，雷達就測出，“羅德尼”號的速度迅速降低到了零！

也就是說，“南海”號用一枚穿甲彈就讓“羅德尼”號癱瘓在了海面上。

對於在戰鬥中失去動力的戰艦來說，結果只有一個，那就是被敵人徹底打垮，最終沈入大海。

只是，情況並沒有一面倒。

在“羅德尼”號挨揍的時候，“果敢”號的步伐也變得越來越艱難。

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